Всякое мышление исходит из понятий средней общности и развивается из
них по двум направлениям, с одной стороны оно стремится к понятиям все
высшей абстрактности, обнимающих все большую совокупность вещей и в силу
этого охватывающих все шире и шире область действительности, с другой
стороны, оно направляется к пункту пресечения понятий, - к конкретному
единичному комплексу, к индивидууму к тому, чего мы, в сфере нашего
мышления, в состоянии достигнуть только путем бесконечного числа
ограничивающих определений, путем присоединения к высшему, общему понятию
"вещи" или "чего-то" бесчисленного количества специфических,
дифференцированных моментов. Тот факт, что существует класс рыб,
отличающийся от млекопитающих, птиц, червей, был всем известен еще задолго
до того, как среди рыб стали различать хрящевых и костевых, и значительно
раньше, чем, с другой стороны, пришли к мысли объединить всех рыб с птицами
и млекопитающими понятием позвоночного, противопоставив червей полученному
таким образом единому, более сложному комплексу явлений.